Trong khi một ý kiến khác cho rằng mọi người có thể sử dụng các phương tiện công cộng thay cho việc mua một chiếc xe, nhưng thực tế thì lợi ích do những chiếc xe mang lại là không thể thay thế.

Vậy câu hỏi ở đây là: Làm thế nào để một  người sở hữu xe có thể sở hữu một chiếc xe và tự do sử dụng nó khi cần thiết mà chỉ chi ra rất ít tiền?

Zipcar, công ty phân phối xe có cơ sở ở Massachusetts, nhắm đến việc tận dụng điều rất tự nhiên này bằng cách tung ra dịch vụ “Wheels when you want them” (tạm dịch: Bộ máy khi bạn cần)

Chiếc xe này có cùng kiểu dáng kinh doanh khi được trưng bày lần đầu ở châu Âu gần 50 năm trước, nhưng chỉ mới được giới thiệu ở Mỹ cách đây một thập kỷ, có mức phát triển rất nhanh với sự giúp sức các chiến dịch năng động, dễ gây chú ý và hiệu quả tiếp thị cao.

Chiếc xe này còn có chung khái niệm ở Berlin là nguồn cảm hứng cho các nhà sáng lập Zipcar, Robin Chase và Antje Denielson, những người đã tung ra loại hình phục vụ tương tự ở Mỹ vào năm 2000. Từ những chiếc xe ban đầu hiệu Volkswagen Beetles, hiện giờ công ty đã sở hữu được 3000 chiếc ở 12 tiểu bang ở Mỹ,  Vương quốc Anh và Canada.

Hồi đầu tuần, Zipcar giành được danh hiệu Flexcar trong một cuộc thi, làm tăng số lượng xe lên 5000 chiếc và giới thiệu cuộc trưng bày lớn hơn ở các thành phố Los Angeles, San Diego, Pittsburg, Philadelphia và Portland.

Như lời ông Neil Abrams, chuyên viên tư vấn  thuê xe tại Abrams Consulting Group nói: “Zipcar là một mô hình thương mại nổi bật trong một thị trường giàu tiềm năng. Bước đầu chắc chắn đòi hỏi đạt mức kinh tế và loại xe này ( Zipcar-Flexcar) giúp công ty tốn ít chi phí hơn và có thể hướng đến sáng kiến tiếp thị nhiều hơn”

Nhằm đáp ứng nhu cầu của giới trẻ hiên nay ( bao gồm sinh viên và những người dưới 35 tuổi trong thành phố), Zipcar vừa thông qua một hình ảnh trẻ trung xuyên suốt các khía cạnh của sản phẩm. Từ ngôn ngữ trên trang web cho đến những cái tên hiện đại cho xe ( như Joliet Jetta) và những hoạt động phát triển, Zipcar lôi cuốn người nghe vào những giai điệu trẻ trung, hợp mốt và  tự do yêu thương.

Gia nhập vào hội Zipcar hay trở thành một Zipster là một cách hay đối với khách hàng “đủ điều kiện”. Lúc đầu, lệ phí dịch vụ cơ bản nhất này là 75USD, sau đó là tính theo tỉ lệ mỗi giờ không đáng kể với giá 9-10USD. Lệ phí này bao gồm cả những phí phụ thu như bảo hiểm tối thiểu cho  tài xế, phí nhiên liệu và các loại phí bảo trì như rửa xe và chất lau chùi, thay thế cửa xe

Các công ty cho thuê kiểu truyền thống như Hertz và Enterprise vừa chọn một kiểu mẫu kinh doanh tương tự nhưng quá trình cho thuê đòi hỏi nhiều thời gian và những người đại diện hợp pháp chỉ trao chìa khoá xe ở nơi thuê. Sức hấp dẫn của Zipcar ở chỗ tính linh hoạt và hiệu quả của nó; người ta có thể đến nhận xe vào bất kì lúc nào, ở bất cứ nơi nào dù không có sẵn nhân viên, với chìa khoá có sẵn trên xe cho người lái để bắt đầu một chuyến đi dù ngắn hay dài.

Sau khi gia nhập, mỗi một Zipster nhận được một tấm thẻ “Zipcard” ( bao gồm con chip điện tử với thông tin cá nhân khách hàng). Tấm thẻ này cho phép họ sử dụng một chiếc xe theo ý muốn trên trang web của công ty hay thông qua điện thoại. Như ông Scott Griffith, chủ tịch và giám đốc điều hành Zipcar, phát biểu trong một buổi phỏng vấn ở Boston Globe: “ Nhận được một chiếc xe dễ như lấy tiền từ máy ATM”

Việc kết hợp kĩ thuật với khả năng sử dụng thẻ đơn giản trở thành một trong những thế mạnh then chốt của thương hiệu Zipcar. Như đã đề cập trước đó, một tấm thẻ “Zipcard” có thể khoá và mở bất kì chiếc xe nào, loại trừ yếu tố con người tiêu biểu tại đại lý thuê xe thông thường.  Sử dụng những tấm thẻ này để đảm bảo truyền tín hiệu đến chiếc xe được ra vào và những gì bất hợp pháp sẽ bị ghi lại trên tài khoản khách hàng.

 “Ngoài ra, những phương tiện còn hoạt động trên mạng lưới General Packet Radio Service (GPRS) được ưa chuộng và tin cậy hơn Global Positioning System (GPS) ở các thành phố” – ông Griffith khẳng định. Hệ thống này cho phép công ty lần theo dấu vết và gửi tin cảnh báo nếu chiếc xe không được cho phép, thông qua đội quản lý có năng lực.

Tuy nhiên, vài người sử dụng cảm thấy trang web phân phối của Zipcar, với từ 3 -5 chiếc cho mỗi người, thường có bất lợi.  Một khách hàng bất bình đã lên tiếng: “ Thường thì chiếc xe tôi muốn mướn ở một nơi thuận lợi thì không có sẵn vào dịp cuối tuần đặc biệt”

Để giảm bớt những bất lợi như vậy, ban quản lý Zipcar đang có một dự án để tập trung những chiếc xe từ những nơi phức tạp lại, nhằm đảm bảo có sẵn những kiểu xe được mong đợi. Theo như  ông Abram phát  biểu thì  “ Cuộc thi Flexcar gần đây đã tạo ra một đội hình có quy mô lớn và có lẽ công ty giờ đây có thể nhắm đến những chiếc xe trong vị trí chiến lược để đảm bảo khả năng tiếp cận cho khách hàng tốt hơn”. Nhu cầu của khách hàng được công ty nắm bắt rất nghiêm túc và góp phần xây dựng  thương hiệu có chất lượng toàn diện.

Khi thương hiệu Zipcard lần đầu được tung ra, chiến lược truyền thông đa phương tiện và phát triển từng đợt được sử dụng như những cú húc đầy đủ tin tức cho nhãn hiệu và giúp thông tin thêm cho khách hàng về chiến lược mới này. Ngày nay, Zipcar cạnh tranh với nhiều công ty tương tự trong ngành công nghiệp như I-go và AutoShare. Vì thế, thương hiệu truyền miệng như là một điều then chốt khác biệt. Con số chuyên dụng luôn có sẵn để gửi thằng những vẫn đề như  đặt trước và hoá đơn thanh toán. Rita, một khách hàng ở cơ sở tại New York, giải thích: “ Khi xe tôi không thể chạy được, Zipcar đặt ngay một chiếc ở gần đó và thậm chí trả tiền taxi để tôi đi đến điểm đó.”

Trái ngược với các công ty cho thuê xe theo xu hướng hiện nay, Zipcar chọn quảng cáo hệ thống phục vụ của mình thông qua các phương tiện khác. Nhiều chiếc đã được trang trí một logo hình chữ Z cỡ bự ở chỗ thu hút sự chú ý của người lái. Trong khi công ty thấy được điều này như một cách hiệu quả để phát triển hệ thống phục vụ của mình đến mọi người thì vài khách hàng vẫn chưa nhận được tiện ích của nó. Một thành viên Zipcar ở Chicago phàn nàn: “ Nếu bạn thuê một chiếc để đón khách hàng, người dán hình trên xe sẽ khó chịu khi triển lãm chiếc xe ở trạng thái không thuộc sở hữu của mình và đã gửi sai một bức thông điệp”

Các hoạt động truyền thông trực tiếp khác cũng giúp ích trong việc xây dựng thị hiếu dân chúng và cập nhật những phát triển mới của công ty cho khách hàng. “Trang web và những lá thư ngỏ của chúng tôi là hai dụng cụ quan trọng nhất để giao tiếp với các thành viên. Zipcar cũng là đối tác với nhiều trường đại học trên nước Mỹ và hướng thẳng đến sinh viên” – Ông Matthew Malloy, phó chủ tịch tiếp thị Zipcar đã phát biểu như trên.  

Những người mê xe và những gia đình lớn có thể không thấy lợi ích của điều này khi sở hữu một chiếc xe nhưng nếu bạn là dân thành phố đang tìm một chiếc xe thuận lợi từ thời gian đến địa điểm thì Zipcar là một trong những cách lựa chọn thông minh nhất.

 Preeti Khicha (Phạm Hoàng Yến - công ty thương hiệu LANTABRAND - sưu tầm và lược dịch từ  Brandchannel.com)