Được thành lập năm 1960 bởi Shintaro Tsuji, mục đích của hãng là tạo nên những nhân vật đồ chơi mang thương hiệu riêng. Ngay lập tức, những thành viên trong đại gia đình Sanrio lần lượt ra đời và ngự trị trên tất cả mọi đồ dùng học tập, hộp cơm trưa, vỏ điện thoại di động, túi xách, quần áo, và cả trên xe máy.

Giờ đây, hơn 40 năm sau, Shintaro Tsuji vẫn tiếp tục sứ mệnh cao cả của mình tại Sanrio. Đặt trụ sở chính tại Tokyo, nhưng Sanrio có mức độ bao phủ trên toàn thế giới với các mạng lưới phân phối tại Châu Âu, Châu Mỹ và Châu Á. Người ta có thể bắt gặp hình ảnh cô mèo Hello Kitty ở khắp nơi, ngay cả ở những vùng quê xa xôi, Hello Kitty cũng hiện diện trên túi xách và hộp bút của những bé gái đang tuổi đến trường.

Khi nói cả Châu Á đang phát điên lên vì cơn sốt các sản phẩm của Sanrio là một cách nói giảm nhẹ cho những gì thật sự phải gọi là cuồng tín vì những nhân vật dễ thương này. Sanrio có hẳn một công viên giải trí ở Tokyo. Bên cạnh đó, Hello Kitty đã trở thành một mặt hàng sưu tầm và một vài mẫu Hello Kitty ngày nay có giá lên đến cả ngàn USD, nhưng không phải người sở hữu nào cũng sẵn lòng bán đi. Các nỗ lực tiếp thị của Sanrio cũng rất khôn ngoan. Cứ mỗi 6 tháng, các sản phẩm cũ được dọn đi và thay vào đó là một loạt những sản phẩm mới, làm cho khách hàng lúc nào cũng chú ý và khiến họ cứ phải mua hết về để bổ sung vào bộ sưu tập của mình. Phải nhấn mạnh rằng đây không phải là một trào lưu nhất thời nhưng là một sở thích của tất cả mọi người bất kể già trẻ lớn bé.

Thành công của thương hiệu với khách hàng thuộc mọi thế hệ chính là nhờ vào sự đơn giản trong thiết kế. Tất cả mọi nhân vật của Sanrio đều được vẽ nên bởi một nét đơn giản. Chỉ cần một chiếc nơ đỏ xinh xinh là đủ để phân biệt “cô bé” Hello Kitty với cậu bạn thân Dear Daniel, dù cả hai chỉ là những cô cậu mèo không có miệng.

Chính nhờ vào sự đơn giản này nên các nhân vật của Sanrio không mang vẻ rối rắm phức tạp như các nhân vật của Disney. Có thể đây là lý do tại sao thương hiệu này lại thu hút khách hàng thuộc đủ mọi lứa tuổi đến như vậy. Trẻ em lớn lên cùng với các sản phẩm của Sanrio, khi bước vào tuổi 20 vẫn có thể tìm thấy những sản phẩm dành cho người lớn với sự hiện diện của người bạn thân thiết thời thơ ấu này.

Hơn nữa, mặc dù thương hiệu được thể hiện thông qua các nhân vật, vẫn không có một nhân vật nào của Sanrio bị đánh giá là khiếm khuyết. Khi có một sản phẩm nào không thích hợp hay đi xa khỏi những giá trị cốt lõi của thương hiệu đều được thu hồi. Ngay cả khi Sanrio quyết định cho một nhân vật nào đó của mình “về hưu” thì nhân vật này vẫn có thể được xuất hiện lại sau đó như một sự gợi nhớ. Đây là một trong những điều khiến cho các sản phẩm của Sanrio luôn luôn được ưa chuộng.