Một chú cá hề đi tìm con, một bầy kiến can trường chống lại bọn châu chấu xấu xa, lũ quái vật sử dụng tiếng thét của trẻ con làm tăng sức mạnh cho vương quốc của chúng, và sắp tới là một gia đình có năng lực siêu phàm trong một chương trình bảo vệ đặc biệt bị tiết lộ danh tánh… Đó là thế giới của Pixar, nơi mỗi bộ phim đều là một sự khám phá thú vị về một lĩnh vực mới thay vì cứ đi theo lối mòn của những phim cũ (ngọai trừ trường hợp của Toy Story 2, nhưng đây lại là một bộ phim hay không kém gì Toy Story 1).

Con đường sáng tạo của Pixar hoàn toàn khác với The Walt Disney Co., một đối tác phát hành trong hãng sản xuất phim họat hình. Bộ đôi Pixar và Walt Disney đã chính thức tuyên bố họ sẽ không ký lại hợp đồng phân phối sau khi hết hạn vào cuối năm 2005 - một nước cờ của Pixar theo tin đồn cho rằng có liên quan đến vụ tranh chấp với Michael Eisner, giám đốc điều hành của Walt Disney.

Quả thật trong những ngày mới khởi sự, Pixar đã rất cần đến Disney nhưng xét trong tình cảnh hiện tại với hàng loạt những bộ phim thành công của Pixar thì Disney giờ đang cần Pixar hơn cả. Pixar có thể dễ dàng tìm cho mình một nhà phát hành khác, trong khi đó Disney chỉ có thể làm lại những phim ăn theo các phim cũ do Pixar sản xuất và Disney giữ quyền phát hành. Đến một thời điểm nào đó, các khán giả sẽ ví giai đọan này trong lịch sử phát triển của Pixar như những ngày đầu mới thành lập của Disney.

Nếu Disney đã để lại một dấu ấn như những người đi tiên phong trong lĩnh vực phim họat hình thì Pixar đã mở ra một con đường mới trong thế giới hoạt hình vi tính từ những ngày đầu khi còn là một bộ phận của Lucasfilm. Sau nhiều năm chỉ sản xuất các phim quảng cáo, Pixar đã cho ra đời bộ phim họat hình Toy Story năm 1995. Dưới hợp đồng phát hành phim của Disney, Toy Story đã mang đến cho Pixar doanh thu 362 triệu USD từ các rạp chiếu phim khắp thế giới, củng cố tên tuổi của hãng như nhà sản xuất phim họat hình đầy sáng tạo. Cũng trong năm này, Pixar chính thức ra mắt khán giả và thu thêm 140 triệu USD trong IPO của mình.

Hàng lọat các phim ăn khách được ra đời tiếp theo như “A Bug’s Life”, “Toy Story 2”, “Monster Inc.” và gần đây nhất là “Finding Nemo”, một bộ phim họat hình có doanh thu cao nhất trong lịch sử. Thành công của Pixar cho phép họ có thể thu hút được những nhà làm phim khác và giúp ích rất nhiều cho vịêc phát hành phim sau này.

Dĩ nhiên thành công của Pixar một phần là nhờ mời đựơc những ngôi sao về lồng tiếng cho phim, như Tom Hanks và Tim Allen trong “Toy Story” hay Billy Crystal và John Goodman trong “Monster Inc.” Cùng với hình ảnh vi tính sống động và có giọng nói của các “sao”, những phim này để lại ấn tượng khó phai trong lòng người xem về các nhân vật đáng nhớ.

Tuy nhiên cho dù hiện tại có thành công đến thế nào đi nữa thì không nhãn hiệu nào có thể chắc chắn về tương lai của mình. Pixar, lẽ đương nhiên, cũng có một số vấn đề cần giải quyết.

Trước hết, hãng này phải chắc giành được một hợp đồng với nhà phát hành phim mới. Với những thành công nêu trên, Pixar hoàn toàn có thể đưa ra những yêu cầu và điều kiện xứng với tầm vóc của mình hơn là những ngày đầu mới ký hợp đồng với Disney. Tuy nhiên, đi tìm một đối tác mới cũng đồng nghĩa với việc hãng sẽ dễ dàng phạm phải những sai lầm trong cuộc thương lượng. Sẽ tốt hơn nếu Pixar có thể tiếp tục sử dụng cách thức merchandising cũng như nắm được quyền trong sản xuất các phần phim tiếp theo.

Và điều này dẫn đến vấn đề thứ hai. Disney nắm bản quyền của tất cả các phim do Pixar làm trong thời gian hợp đồng, trong đó Disney nắm cả 2 quyền quan trọng nhất là quyền mua bán và sản xuất các phần phim tiếp theo. Điều này có nghĩa là Pixar không thể trông mong gì sản xuất ra các phần tiếp theo cho các phim như “Finding Nemo” hay “Toy Story” một khi các ý tưởng sáng tạo của họ đã cạn kiệt. Trong khi đó Disney giờ đã có sẵn kế họach sản xuất “Toy Story 3” với đội ngũ nhân viên của riêng mình và có vẻ như họ sẽ cố tận dụng tất cả các phim của Pixar mà họ có.

Khó khăn thứ ba chính là hình ảnh các nhân vật họat hình. Pixar đã tạo ra các chú cá, đồ chơi, bọ biết nói và trong bộ phim “Cars” sắp ra đời, ngừơi xem sẽ được làm quen với các phương tiện vận chuyển có khả năng nói như con người. Disney hòan tòan có quyền sử dụng tất cả những hình ảnh này và Pixar sẽ phải đi khai phá những hình ảnh mới hơn. Nhân hóa đồ vật là một các dễ nhất để tạo ra các nhân vật gần gũi với khán giả nhưng thực tế lại có quá nhiều đồ vật vô tri có thể nhân hóa được. Liệu với hình ảnh của những cây bút bi biết nói có thể đem lại thành công khác cho Pixar hay không?

Đây thật sự là một thời điểm quan trọng trong lịch sử của Pixar, nhưng có vẻ như họ đang có trong tay những nhân viên giỏi. Chủ tịch kiêm giám đốc điều hành Steve Jobs đã từng giúp Apple lật ngựơc thế cờ thì không có lý nào ông lại không thể lái Pixar phát triển đúng hướng. John Lasseter, phó giám đốc, là một ngừơi có khả năng sáng tạo cao và được các nhân viên làm việc chung quý trọng. Chủ tịch Ed Catmull đã từng được giải thưởng của Viện Hàn Lâm cho công trình RenderMan của ông, một chương trình máy tính độc quyền của Pixar để tạo ra những kỹ xảo về kỹ thuật số.

Pixar có vẻ như đang phát triển theo chiều hướng thuận lợi, nhưng điều quan trọng là họ cần tránh biến mình thành một Disney thứ 2.