Nói xa gần về vụ quá hớp này, Bruce Carbonari, CEO của Fortune Brands (một đấu thủ bị rớt trong cuộc đấu giá Absolut), cho rằng cái giá trả cho Vin & Sprit (V&S) có thể không đem lại lợi nhuận phù hợp cho các cổ đông.

Nhưng ông chủ Patrick Ricard vẫn không dao động. Ba năm trước, công ty đã tạo lực đòn bẩy cho chính mình khá nặng khi mua lại hãng Allied Domecq với giá 13 tỉ USD, nâng gấp đôi quy mô của Pernod Ricard chỉ bằng một cú và đưa một loạt nhãn hiệu như gin Beefeater, whisky Ballantine’s và vang Mumm vào “nội các” thức uống của mình. Nhưng rồi nợ nần nhanh chóng giảm đến mức có thể kiểm soát được, cho phép Pernod Ricard tiếp tục việc thâu tóm công ty khác.

Mua dễ hơn xây?

Cảnh quan kinh tế thay đổi tại Mỹ – thị trường thức uống lớn nhất, sinh lợi nhất thế giới và Absolut là nhãn hiệu lớn nhất ở đấy – chắc chắn sẽ làm cho việc giảm nợ khó khăn hơn nữa trong lần này. Thế thì đâu thực sự là vấn đề đối với Pernod Ricard trong việc lấp cái lỗ hổng trong danh mục đầu tư của mình bằng một nhãn hiệu vodka thời thượng?

Vodka, cũng như rượu kudzu châu Á, dường như đang mỗi lúc một bán chạy, nhất là tại Mỹ nơi mà doanh số đã tăng đến 35% từ năm 2002. Những người Nga tuy vẫn còn tiêu thụ gần một nửa tổng số lượng 4,6 tỉ lít hàng năm, nhưng phần còn lại của thế giới đang nhanh chóng vượt lên, và viễn cảnh tăng trưởng toàn cầu thật to lớn, nhất là đối với những loại vodka được coi là premium. “Không có cách nào để một hãng đầy tham vọng như Pernod Ricard bỏ qua một cơ hội như mua lại Absolut, cho dù nó có mắc mỏ”, chuyên gia phân tích các công ty thức uống Jeremy Cunnington thuộc hãng Euromonitor International, nói.

Pernod Ricard trả hàng đống tiền cho Absolut vì tin rằng hãng có thể tăng doanh số từ số lượng 10,7 triệu thùng trong năm ngoái. Nhưng kinh tế học về sản xuất vodka chắc chắn góp một phần trong tính toán của hãng. Rượu whisky và brandy phải mất nhiều năm mới chín tới trong các thùng gỗ trước khi có thể đem ra bán, khiến cho chi phí tồn kho và bảo quản tăng lên, còn vodka lại là các máy làm ra tiền ngay một cách thực dụng. Công thức của nó đơn giản: ngũ cốc hoặc khoai tây hoặc ngay cả nho lên men để làm rượu, sau đó đem chưng cất, lọc, tạo ra một loại rượu trắng không mùi, không màu, có thể gia một loại hương trái cây nào đó, đẩy lên con tàu quảng cáo bằng một cái tên thật “sexy” và thiết kế kiểu dáng chai, thế là – quả thật – bạn đang có một loại vodka premium có thể bán tại Mỹ đến 30 USD/chai.

Đó là lý do Bacardi chi trả 2,2 tỉ USD trong năm 2004 cho nhãn hiệu Grey Goose, lúc bấy giờ là một cái giá vô địch đối với một nhãn hiệu. Và là lý do các nhà chưng cất rượu mỗi tuần cho ra đều đặn các loại vodka mới. Dẫn đầu trên thị trường là Smirnoff do hãng Diageo của Anh sở hữu, hãng đã rút khỏi cuộc mua bán Absolut để mua 50% cổ phần của nhãn vodka premium Hà Lan Ketel One với giá 900 triệu USD.

Tham vọng dẫn đầu.

Công việc của Pernod Ricard là tăng tốc bán hàng Absolut. Loại vodka này đã được sản xuất tại một thị trấn Ahus ở miền Nam Thuỵ Điển từ năm 1879. Nó là một nhãn hiệu địa phương trong suốt một thế kỷ cho đến năm 1979, khi Nga chiếm đóng Afghanistan. Nhiều nước tẩy chay sản phẩm Nga, kể cả vodka. Absolut nắm lấy ngay cơ hội để đi ra thế giới, và được một chiến dịch quảng cáo đáng nhớ đưa nó bay cao để không bao giờ phải ngoảnh lại.

Việc mua V&S đem Pernod Ricard đến gần với mục tiêu bắt kịp Diageo hơn bao giờ hết. Sự sáp nhập công ty này sẽ đưa mức bán hàng toàn cầu lên 91 triệu thùng, so với Diageo 93 triệu thùng. Chỉ riêng nhãn hiệu Absolut sẽ đẩy Pernod Ricard từ hàng thứ tư lên hàng thứ nhì trên thị trường Bắc Mỹ, với 14% thị phần, so với 26% của Diageo. Liệu rồi đây hãng rượu hồi có dẫn đầu thế giới? Những ngân hàng tài trợ cho vụ mua bán trong thị trường khó khăn cho thấy, ít nhất, với một số ngân hàng, câu trả lời là Absolut(tely) (tuyệt đối).

Theo SGTT