Vào thập niên 1990, cải tiến chỉ được ứng dụng trong lĩnh vực công nghệ, kiểm soát giá trị và chi phí sản xuất. Ngày nay, quá trình này đề cập đến việc buộc các tổ chức doanh nghiệp xây dựng được tính hiệu quả và dần dần củng cố để có sự sáng tạo và tăng trưởng. "Có rất nhiều điểm khác biệt tham gia vào quá trình cải tiến, sẽ không phải có mọi thứ để kết hợp với công nghệ", Vijay Govindarajan giáo sư thuộc Đại học Kinh doanh Dartmouth, cho biết.

Các công ty phải cải tiến

Để tìm hiểu những công ty nào tham gia vào công cuộc cải tiến tốt nhất và lý do tại sao, tạp chí Business Week đã kết hợp với Tập đoàn tư vấn The Boston tiến hành cuộc nghiên cứu xếp hạng lần thứ hai 25 công ty cải tiến nhất thế giới. Có hơn 1.000 nhà quản lý cao cấp tham gia vào cuộc khảo sát toàn cầu này, tạo ra cuộc khảo sát quản trị sâu rộng đối với vấn đề cần thiết này.

Bảng xếp hạng lần này bao gồm nhiều công ty đang tiến hành quá trình cải tiến. Trước hết, các nhà cải tiến công nghệ như nhà sản xuất BlackBerry với vị trí thứ 24. Nhà cải tiến mẫu mã kinh doanh Virgin Group ở vị trí 11, hoạt động trong lĩnh vực hàng không, dịch vụ tài chính và cả bảo hiểm y tế. Các nhà cải tổ tiến trình như công ty Southwest Airlines với vị trí 25. Những vị trí đầu bảng khảo sát được xem là các công ty và tập đoàn thuộc hạng "siêu" và là "hạt nhân" của quá trình cải tiến. Một lần nữa, tập đoàn Apple Computer Inc. lại chiếm giữ ngôi quán quân với thành công từ sản phẩm iPod mà theo các chuyên gia đã vận dụng đến 7 loại cải tiến, như cho phép chia sẻ nhạc với các công ty âm nhạc qua mạng; bán nhạc qua mạng và đánh bóng thương hiệu. Toyota Motor Corp. từ vị trí thứ 10 lên số 4 và là một trong những công ty được chú ý nhiều nhất - không chỉ vì đã có bước tiến vượt bậc trong việc đánh bật tập đoàn General Motors để trở thành tập đoàn sản xuất ô tô lớn nhất thế giới - mà còn biết cách tập trung vào cải tiến quá trình sản xuất. Năm 2005, Toyota phát động chiến dịch Cải tiến giá trị qua làm việc với các nhà cung cấp và cắt giảm chi phí sản xuất các bộ phận rời của ô tô, thực hiện tiết kiệm trong thiết kế…

Chính những thành công mau chóng của các công ty toàn cầu trên đã buộc các công ty lớn nhỏ tại các phần khác của thế giới cũng phải lao vào quá trình cải tiến để có thể cạnh tranh được trên thị trường. Tuy nhiên, một trong những rào cản quan trọng nhất mà các công ty phải vượt qua đó là giảm thiểu thời gian phát triển. Nhu cầu tiêu thụ của khách hàng thay đổi quá nhanh, việc gia công toàn cầu đang phát triển và các phần mềm nguồn mở đang làm cho thị trường trở nên nóng hơn từng ngày. Bên cạnh đó nhiều công ty thường không tự mình tổ chức cho việc di chuyển nhanh hơn. "Một vài tổ chức hầu như không năng động bởi vì họ luôn nghĩ rằng họ không thể làm được bất kỳ điều gì trừ phi họ có khả năng len lỏi vào thị trường", George Stalk Jr. - người thực hiện cuộc khảo sát thuộc BCG, cho biết.

Rào cản thứ hai cũng quan trọng không kém chính là việc thiếu hợp tác, theo báo cáo cuộc khảo sát. Những nhà cải tiến giỏi nhất thường tiến hành lộ trình lặp đi lặp lại và tạo ra những không gian vật lý cho sự hợp tác. Họ tập hợp mọi người từ các bảng tổ chức và kết nối những người này với các đãi ngộ để cải tiến. Các công ty cải tiến xây dựng nền văn hoá cải tiến riêng cho mình.

Thế giới là phòng lab riêng của bạn

Nhiều giám đốc điều hành và nhà quản trị các tập đoàn lớn thế giới đều đồng ý một điểm rằng nên có một cái nhìn sâu sắc vào nhu cầu và thị hiếu của khách hàng cũng là một trong những động lực giúp đưa cải tiến vào việc phát triển sản phẩm. Còn nhớ hồi năm 2003, khi công nghệ 3M xuất hiện đã tạo ra 2 xu hướng tiêu dùng mới. Một xu hướng được xem là bất ổn: khách hàng đang sử dụng máy tính xách tay, điện thoại di động và BlackBerry lập tức gửi thư báo. Xu hướng thứ hai lại là điều khích lệ: việc phát triển công nghệ ảnh số. Trong khi khảo sát khách hàng, những nhà nghiên cứu 3M yêu cầu cho xem hình ảnh của khách hàng và họ biết được: khách hàng sẽ tạo cho những bức ảnh cuộn lên cuộn xuống trên màn hình máy tính. Chín tháng sau, một nhóm các nhà tiếp thị và hai nhà khoa học đã đưa ra sáng kiến Post-it Picture Paper, cho phép người sử dụng có thể "dán" hình của mình lên màn hình máy tính để chiêm ngưỡng.

Hiện nay, các công ty cần biết lắng nghe khách hàng tại các quốc gia thứ ba bởi vì chính khách hàng cũng đang thực hiện những cải tiến riêng của mình. Họ đang cộng tác công nghệ và sản phẩm vào những cải tiến của mình và nhiều công ty có thể tận dụng những ý tưởng từ bên ngoài mà khách hàng có thể phát triển tại nhà, thực hiện quá trình nguồn mở và tham gia với các nhà cung cấp, ngay cả các nhà cạnh tranh với những dự án lớn có thể tạo cho họ thêm hiệu quả và sức mạnh. "Một khi bạn làm việc với các đối tác bên ngoài, có thể sẽ giảm thiểu chi phí và nhiều rủi ro, đặc biệt là sản phẩm có thể đến thị trường đúng thời điểm", Henry W. Chesbrough thuộc Đại học California cho biết.

Bước đi hiện nay mà các công ty cải tiến đều thực hiện là đi tìm những ý tưởng cải tiến từ bên ngoài mặc dù thành phần nhân sự của họ khá dồi dào và đủ trình độ làm việc này. "Tôi nghĩ chúng ta có một nền văn hoá cải tiến ở đây và các kỹ sư đang hợp tác chặt chẽ với tôi. Tôi đã sống cả đời vì cải tiến", một CEO phát biểu trong cuộc khảo sát.

Theo Sài Gòn Tiếp Thị Online