Mặc dù vẫn còn nhiều ý kiến trái ngược nhau xung quanh thông tin này (do cách quy đổi tỷ giá khác nhau), nhưng có một chắc chắn là từ lâu, Kamprad đã là người giàu nhất Thụy Điển. Để đạt được thành công đó, ông chủ này đã vượi qua không ít chông gai trên con đường gây dựng thương hiệu IKEA được tôn sùng trên thế giới hôm nay.

Kamprad thành lập công ty IKEA (ghép từ những chữ cái đầu tiên của tên ông và chữ cái của tên làng Elmtaryd Agunnaryd, nơi ông đã sinh ra) vào năm 1943 khi ông mới 17 tuổi với mô hình như một cửa hàng tạp hoá bán bút, các tấm thiệp Giáng sinh … và mãi sau mới tập trung vào chuyên kinh doanh đồ gỗ gia dụng. Hiện IKEA có 226 cửa hàng tại Châu Âu, châu Á, Úc và Mỹ đang làm ăn phát đạt. Doanh số bán của IKEA đang ngày càng tăng với một nhịp độ vững chắc. Trong tài khoá kết thúc ngày 31/8/2005, doanh thu của IKEA đã tăng 15%, lên 17,7 tỉ USD. Mặc dù con số lợi nhuận được giữ kín nhưng nhà phân tích Mattias Karlkjiell của Công ty ABG Sundal Collier (Thụy Điển) dự đoán lợi nhuận hoạt động trước thuế của IKEA là 1,7 tỉ USD. IKEA vẫn duy trì lợi nhuận ngay cả khi hãng quyết định hạ giá sản phẩm. Theo ông Karlkjiell, lãi hoạt động của IKEA xấp xỉ 10% - mức lãi cao nhất trong hoạt động kinh doanh cung cấp đồ gỗ gia dụng, trong khi mức của hai hãng đối thủ cạnh tranh của IKEA là Pier Imports và Target ở Mỹ chỉ ở mức 5% và 7,7%.

Mặc dù mạng lưới bán lẻ chỉ chiếm 5 – 10% thị trường đồ gia dụng tại mỗi nước mà IKEA hoạt động, nhưng giám đốc điều hành Anders Dahlvig cho biết, điều quan trọng hơn hết là thương hiệu IKEA lớn hơn nhiều so với của công ty. Nguyên nhân không chỉ chuyên mua bán đồ gia dụng, IKEA còn “bán“ phong cách sống và các khách hàng trên thế giới tin vào óc thẩm mỹ cũng như giá trị của hãng này giúp họ thể hiện cá tính của mình. Tạp chí thiết kế Icon của Anh thậm chí còn bầu Kamprad là người có ảnh hưởng nhất trên thế giới ngày nay. Để giữ vững nhịp độ tăng trưởng, dự kiến trong tài khoá kết thúc ngày 31/8/2006. IKEA sẽ mở 19 cửa hàng mới trên toàn thế giới với mức chi phí trung bình khoảng 66 triệu USD/ cửa hàng và đang nỗ lực tăng thị phần tại 3 trong số các thị trường đang lên nhanh nhất là Mỹ, Nga (IKEA đã có một cửa hàng lớn tại Matxcơva) và Trung Quốc (hiện có doanh số khoảng 120 triệu USD). Mục tiêu năm 2010 của hãng là sẽ có thêm 50 cửa hàng.

Với mạng lưới 1.300 nhà cung cấp tại 53 nước trên thế giới, IKEA đã làm việc miệt mài để tìm nhà sản xuất thích hợp cho từng sản phẩm của mình. Chẳng hạn, hãng đã ký hợp đồng với các nhà sản xuất ván trượt để sản xuất loại ghế bành Poang và với các nhà sản xuất xe đẩy trong các siêu thị để cho ra sản phẩm ghế sofa rất bền, được người tiêu dùng ưa chuộng. IKEA dự đoán rằng nếu nhịp độ bán hàng cứ như hiện nay thì vào năm 2010, hãng sẽ phải cần nguồn nguyên liệu gấp đôi bây giờ. Lennart Dahlgren – Giám đốc chi nhánh IKEA tại Nga nói: “Chúng tôi không thể mở hơn 20 cửa hàng mỗi năm vì nguồn cung cấp sẽ bị thiếu”. Do Nga là nguồn cung cấp gỗ kiến trúc, IKEA chọn nơi đây là nhà cung cấp chủ yếu các thành phẩm.

IKEA còn đẩy mạnh lĩnh vực cung cấp nhà lắp ghép, đủ tiện nghi nhưng giá rẻ cho người tiêu dùng. Các bộ phận của căn nhà hay căn hộ được làm sẵn và chở đến nơi lắp ráp bằng xe tải chuyên dụng, giúp hạ giá thành sản phẩm. Tuy nhiên, hãng đang vấp phải sự cạnh tranh mạnh mẽ của các đối thủ. Tại Mỹ, tập đoàn Target Corp đã chiêu mộ nhà thiết kế hàng đầu Thomas O’ Brien để phát triển các đồ gia dụng giá rẻ. Kmart cũng hợp tác với Martha Stewart về đóng đồ gia dụng cho họ. Thương hiệu Fly có mô hình giống như IKEA cũng đã trở nên nổi tiếng ở Pháp. Tại Nhật, Nitori Co. đã thống trị đồ gỗ giá rẻ. Dù vậy, người ta tin rằng IKEA vẫn là thương hiệu được nhiều người tin dùng nhất.

Theo Doanh Nhân Sài Gòn Cuối Tuần